Wegen seiner zentralen Lage gilt das fast 600.000 Einwohner starke Essen als heimliche Hauptstadt des Ruhrgebiets. Eines der wichtigsten Sehenswürdigkeiten ist dabei zweifellos die Zeche Zollverein. Der „Eiffelturm des Ruhrgebiets“ ist ein eindrucksvolles Zeugnis des für Essen früher so prägenden Kohlebergbaus. Die ehemalige Kokerei gehört seit 2001 zum Welterbe der UNESCO und ist immer wieder Standort wichtiger Kunst- und Kulturveranstaltungen. Auch die Villa Hügel im Stadtteil Bredeney stammt aus der industriellen Hochzeit Essens. Errichtet wurde die schlossähnliche Villa in den 1870er Jahren von Alfred Krupp. Heute können die Räumlichkeiten des eindrucksvollen Prachtbaus besichtigt werden.
Kunstfreunde kommen dagegen im Museum Folkwang voll auf ihre Kosten. Insbesondere im Bereich Moderne Kunst gilt das Museum als eine der Top-Adressen Deutschlands.
Tipp: Das Essener Stadtzentrum hat zwar einige historische Bauwerke zu bieten, die schönsten Altstädte befinden sich allerdings in den Vororten. Insbesondere Werden und Kettwig punkten mit kopfsteingepflasterten Straßen, engen Gässchen und zahlreichen Fachwerkhäusern, in deren Erdgeschossen sich viele Cafés und kleine Lädchen befinden.
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